شوارع مهجورة ومتاجر مغلقة، وصمت مطاعم. بيلغورود، المدينة الهادئة التي تحولت إلى مدينة أشباح بسبب الحرب في أوكرانيا. سكان يشاركون قصصهم مع CNN في "بيلغورود المنذرة"، يروون كيف غيرت الحياة بشكل جذري.
شوارع مهجورة ومتاجر مغلقة ومطاعم صامتة. مبانٍ مدمرة وحفر ناتجة عن سقوط الصواريخ على الأسفلت. أسهم على واجهات المنازل تشير إلى أقرب الملاجئ ومخزون إمدادات الطوارئ.
تحولت مدينة بيلغورود التي كانت هادئة ذات يوم، والتي تقع على بعد 25 ميلاً شمال الحدود الروسية مع أوكرانيا، إلى ما يشبه مدينة أشباح، حيث يقطع صمتها المخيف صراخ صفارات الإنذار المنتظم من الصواريخ - وهو تذكير بأن الحرب المستعرة في أوكرانيا المجاورة تلوح في الأفق أكثر من أي وقت مضى.
التغطية من المنطقة معقدة بسبب القيود المفروضة على وسائل الإعلام وسيطرة الحكومة على حرية الصحافة. يخشى العديد من الروس التحدث علانية خوفاً من الملاحقة القضائية.
في ظل هذه الخلفية، شارك سكان بيلغورود مع شبكة CNN كفاحهم من أجل مستقبل غامض في المدينة، حيث تغيرت الحياة اليومية بشكل لا رجعة فيه بسبب الغزو الشامل لأوكرانيا الذي شنته روسيا في فبراير/شباط 2022. أُجريت المحادثات عبر الهاتف والرسائل الصوتية.
كانت بيلغورود موقعًا لانطلاق العديد من الهجمات الصاروخية والقذائف على أوكرانيا، ومركزًا عسكريًا رئيسيًا للقوات الروسية الغازية. في عام 2023، بعد عام من الضربات على بلداتها ومدنها، غيرت أوكرانيا تكتيكاتها ووسعت عملياتها بشكل أكثر علانية على الأراضي الروسية، مما وضع منطقة بيلغورود في مرمى نيرانها.
في الأسابيع الأخيرة، تعرضت منطقة بيلغورود لقصف شبه يومي وهجمات بطائرات بدون طيار. وتلقي السلطات الروسية باللائمة على أوكرانيا وتفيد بأنها صدّت الهجمات، بينما تعترف في الوقت نفسه بالدمار والخسائر الناجمة عنها. وقد تحمّلت منطقة بيلغورود العبء الأكبر من الحرب مقارنةً بالمناطق الروسية الأبعد، والتي لم تتأثر نسبيًا.
وقال حاكم منطقة بيلغورود فياتشيسلاف غلادكوف في 23 مارس/آذار إن 24 شخصًا قُتلوا وأصيب 152 آخرين في غضون أقل من أسبوعين.
في ذروة القصف على بيلغورود، قام تيمور خاليولين، عازف الأرغن في أوركسترا بيلغورود الفيلهارمونية البالغ من العمر 36 عامًا، بجولة على زلاجة في شوارع وسط المدينة المهجورة ليظهر للآخرين كيف يبدو الأمر، في مقطع فيديو بعنوان "بيلغورود المنذرة".
يشير خاليولين إلى الأبواب المغلقة للمحلات التجارية والمطاعم والأسهم المؤدية إلى الملاجئ ومستلزمات الطوارئ والأقبية التي يمكن للسكان الاحتماء بها.
وما أن يصل إلى الساحة المركزية ويرتدي حذاء التزلج حتى تنطلق صفارات الإنذار. "هل يمكنك سماع ذلك؟ هذا هو الصوت المخيف لصفارات الإنذار. إنه إنذار غارة جوية. هذا يعني أنه سيكون هناك نيران قادمة الآن، وأنا بحاجة إلى الاحتماء"، يقول "خليلين" من خلف الكاميرا.
يبحث عن ملجأ داخل أحد الصناديق الخرسانية الفارغة المطلية باللون الأبيض والموزعة على فترات منتظمة في جميع أنحاء الميدان، وكل منها مكتوب عليه كلمة "ملجأ". ترشد الشاشات المتمركزة حول الميدان السكان إلى السلوك السليم أثناء القصف، وتقدم إرشادات حول تقديم الإسعافات الأولية وتردد عبارات التشجيع الوطنية. تقول إحدى الرسائل: "المعركة من أجل روسيا مستمرة. النصر سيكون لنا!"
مع توقف صفارات الإنذار، يستأنف خاليولين ركوبه على عربة التزلج ويصور الشوارع الفارغة والناس الذين ينتظرون في محطات الحافلات. ووفقًا للسكان المحليين، غالبًا ما يقضي المسافرون بوسائل النقل العام ساعات في الوقوف في المحطات حتى تنطلق إشارة الانطلاق، مما يسمح للحافلات بالسير مرة أخرى، وتستأنف المدينة حياتها - حتى يأتي التهديد الصاروخي التالي.
لم تكن المدينة تبدو هكذا دائماً. رسمت المتطوعة ناتاليا إيزوتوفا البالغة من العمر 25 عامًا صورة ساحرة وهي تصف بلدتها بيلغورود قبل الحرب. وقالت لشبكة CNN: "إنها بلدة جنوبية صغيرة ومريحة بها الكثير من الأشجار والكثير من المساحات الخضراء، وتشتد الحرارة فيها في الصيف". "إنه مكان هادئ وصغير حيث يعيش الجميع حياتهم ببساطة ويحاولون تغيير شيء ما للأفضل بكل ما يستطيعون."
قالت إيزوتوفا التي ولدت وترعرعت في بيلغورود، إنه على الرغم من "الخوف الرهيب" الذي تشعر به في كل مرة تنطلق فيها صفارات الإنذار، إلا أنها مترددة في المغادرة، فهي مرتبطة بعملها في مؤسسة خيرية محلية تساعد ذوي الاحتياجات الخاصة. "تعيش في شرنقة كبيرة جدًا من سوء الفهم والخوف. وفي الوقت نفسه، لا تريد حقًا مغادرة المدينة. لكن بيلغورود التي تتذكرها لم تعد موجودة."
وقالت إنه الآن بعد أن أفرغت المدينة من سكانها، لم يعد يجرؤ عدد أقل بكثير من الناس على الخروج إلا إذا اضطروا لذلك. "ما زالوا يحاولون المغامرة بالخروج إلى الشوارع، لكن الوضع يزداد كآبة. أصبحت المدينة أكثر كآبة."
في منتصف شهر مارس/آذار، ووسط تصاعد الهجمات الأوكرانية ومع انطلاق صفارات الإنذار أربع إلى خمس مرات يوميًا، أعلن غلادكوف، حاكم الإقليم، عن إغلاق المراكز التجارية والمدارس، وإلغاء الدراسة لمدة يومين في عدة مناطق، بما في ذلك مدينة بيلغورود.
أظهرت مقاطع الفيديو الواردة من بيلغورود مشاهد من الفوضى حيث كان الناس يقودون سياراتهم وسط الدخان الكثيف والسيارات المحترقة، بالإضافة إلى المباني المتضررة والسكان الذين يفرون بممتلكاتهم وسط أصوات الانفجارات وصفارات الإنذار من بعيد.
يحمل رصيف الساحة الرئيسية المبلّط في الساحة الرئيسية شظايا شظايا - تذكيراً بقذيفة سقطت في 30 ديسمبر/كانون الأول خلال إحدى أكثر الهجمات تدميراً. وقد وُضعت الألعاب والزهور على السلالم القريبة تخليداً لذكرى من فقدوا.
في أعقاب هجوم جوي كبير شنته روسيا على أوكرانيا ليلاً في 29 ديسمبر/كانون الأول، ردت كييف بعد يوم واحد باستهداف منطقة بيلغورود. قُتل ما لا يقل عن 25 شخصًا، بينهم ثلاثة أطفال، وأصيب 113 شخصًا في ذلك اليوم، حسبما قال جلادكوف، مما يجعله أكثر عمليات القصف دموية داخل روسيا منذ بدء الحرب.
وقالت إليزافيتا البالغة من العمر 24 عامًا، والتي طلبت أن يتم تعريفها باسمها الأول فقط حفاظًا على سلامتها، لشبكة CNN: "هذا أحلك يوم مررنا به مؤخرًا". كانت من بين الذين شهدوا هجوم 30 ديسمبر/كانون الأول.
فبينما كانت تغادر عملها في سلسلة متاجر للمشروبات بالقرب من وسط المدينة، سمعت دوي انفجارات. في البداية، اعتقد الجميع أنه الصوت المعتاد لعمليات الدفاع الجوي.
وتذكرت قائلة: "ثم رأيت كل شيء: كل شيء يحترق ويغطيها الدخان، وتوقفت الحافلات عن العمل، ولم تكن سيارات الأجرة تتحرك أيضًا لأن الطرق كانت مغلقة تمامًا".
"في لحظة ما، انطفأت المدينة تمامًا، لم يتوقع أحد ذلك. لقي العديد من الناس حتفهم، وحزنت المدينة بأكملها ولا تزال حزينة حتى يومنا هذا." قالت إن الحياة هناك لم تعد كما كانت منذ ذلك الحين. شهد متجرها عددًا أقل من الزبائن، حيث يخشى الكثير من الناس الخروج من منازلهم.
مثل العديد من الأشخاص الآخرين في بيلغورود، لدى إليزافيتا عائلة في خاركيف، عبر الحدود، لم تتحدث معهم منذ أن اختلفوا في الأشهر القليلة الأولى من الحرب. وقد عانت خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، من زيادة الهجمات الروسية في الآونة الأخيرة.
"هنا في بيلغورود، لدى الكثير منا أقارب على جانبي الحدود. وكثيرًا ما زار أشخاص من بيلغورود خاركيف، والعكس صحيح. إنه لأمر محبط حقًا أن نرى مثل هذا الصدع بين الناس الذين كانوا في يوم من الأيام على صلة وثيقة للغاية".
"أتوق إلى العودة إلى الحياة الطبيعية، عندما يشعر الناس بخوف أقل ويستعيدون الشعور بالأمان. المدينة خالية من الحياة: عندما تخرج إلى الشوارع في أي ساعة لا ترى أي شخص أو أي مركبات، وكأنك في جزيرة مهجورة."
أما فاسيلي، وهو مدير علاقات إنسانية يبلغ من العمر 27 عاماً طلب فقط ذكر اسمه الأول لأسباب تتعلق بالسلامة، فقد وصف الشعور بالقلق السائد الذي يرافق زملاءه السكان في كل مرة تطأ أقدامهم خارج المنزل، فالخوف من القصف أو الهجمات الصاروخية يثقل كاهلهم.
بحلول نهاية شهر مارس/آذار، أصبحت الاضطرابات الناجمة عن الهجمات متوقعة لدرجة أن ضبط المنبه الصباحي بدا زائدًا عن الحاجة. وقال لـCNN: "لم نعد بحاجة حتى لضبط المنبه، لأنه كالساعة تماماً، في الثامنة صباحاً، نواجه قصفاً آخر أو إطلاق صاروخ آخر أو عمليات دفاع جوي أو عمليات أخرى متعلقة بالحرب".
مع تدهور الوضع، بدأت الخدمات الأساسية في التعثر. كانت المتاجر والمطاعم تغلق أبوابها، وأصبحت عمليات توصيل المواد الغذائية متقطعة بشكل متزايد. في مواجهة واقع العيش في منطقة نزاع، فكر فاسيلي، مثل العديد من السكان الآخرين، في مغادرة المدينة لكنه قرر البقاء لأن زوجته مسجلة في إحدى الجامعات المحلية.
قال فاسيلي: "تختار أعداد كبيرة من الناس في بيلغورود الانتقال إما بعيدًا عن المنطقة أو خارجها تمامًا، أي إلى أي مكان بعيد عن الحدود حيث من المحتمل أن يكون أقل خطورة".
في حين أن السلطات لم تأمر أبدًا بإجلاء عام، إلا أن غلادكوف كشف في 30 مارس/آذار عن إجلاء 5000 طفل إلى مناطق أكثر أمنًا، بما في ذلك سانت بطرسبرغ وبريانسك وماخاتشكالا. وإجمالاً، كانت السلطات تخطط لنقل ما يقرب من 9000 طفل إلى مناطق أخرى بسبب القصف المستمر، حسبما أفادت وسائل الإعلام الحكومية.
شهدت المناطق المهجورة تصاعدًا في الجريمة والفوضى. وفي أوائل شهر أبريل/نيسان، دق رئيس منطقة غرايفورون في منطقة بيلغورود ناقوس الخطر بشأن ارتفاع حوادث النهب، حيث تم الإبلاغ عن أكبر عدد من هذه الحالات في المستوطنات الحدودية في المنطقة.
ومنذ ذلك الحين، قالت السلطات إنها تهدف إلى استعادة المناطق الحدودية في الوقت المناسب ليوم النصر في 9 مايو/أيار، عندما تحتفل روسيا بذكرى الانتصار على ألمانيا النازية في عام 1945.
وفي هذه الأثناء، لا تزال القرى الحدودية في منطقة بيلغورود مهجورة إلى حد كبير وفي حالة من الإهمال، ولا يبدو أن السلطات في عجلة من أمرها لتشجيع السكان على العودة إلى ديارهم.
ومع استمرار الحرب، يصبح أولئك الذين بقوا في بيلغورود أقل تفاؤلاً بشأن المستقبل.
قال فاسيلي: "بالنظر إلى أن روسيا تقاتل بطريقة تجعل ما تبقى من الأراضي المحيطة ببلغورود أرضًا محروقة، لدي خوف كبير من أن الأرض المحروقة قد تتركها الأراضي المحيطة ببلغورود أيضًا".
وقد أعربت المتطوعة إيزوتوفا عن شعور مماثل، واصفةً الشعور الغامر بالتخلي الذي يلوح في الأفق منذ هجوم 30 ديسمبر/كانون الأول، وهو شعور ازداد وضوحًا في الأسابيع الأخيرة.
وفي واحدة من آخر إشاراته إلى منطقة بيلغورود، أعرب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عن "تقديره" و"إعجابه" بشجاعة سكانها وتعهد بتقديم الدعم لها وللمناطق الحدودية الأخرى.
على الرغم من هذا التأكيد، وفقًا لإيزوتوفا، لا يزال العديد من سكان بيلغورود يشعرون بالإهمال من قبل وسائل الإعلام والسلطات والسكان الروس بشكل عام، الذين يبدون غافلين عن الحرب.
وقالت إنه يبدو أن التحديات التي تواجهها بيلغورود قد تم تجاهلها على ما يبدو، الأمر الذي أدى بدوره إلى شعور حتى أولئك الذين يعارضون الحرب بأنه لا ينبغي أن يقتصر التعاطف على الضحايا الأوكرانيين فقط.
"بينما يستمر الذعر والخوف وعدم اليقين، لا يزال الناس يحاولون تقديم المساعدة. وأعتقد أن مهمتنا الرئيسية الآن هي مساعدة أولئك الذين يواجهون المصاعب - سواء من الأوكرانيين (الذين يعانون من العدوان الروسي) أو ضحايا الصراع داخل روسيا".
"من المهم عدم التزام الصمت أو تحويل الانتباه إلى مقارنات المعاناة، بل الاعتراف بحقيقة الحرب وتذكر من حرض عليها. فروسيا غارقة في الحزن الدائم، وتعاني منه داخليًا بينما تفرضه على الآخرين أيضًا".
